巧对对联
刘凤诰以才学超群，被主考列入向皇帝推荐的前十卷名单，呈送皇帝御览。乾隆帝听了殿试读卷官读过试卷，对刘凤诰的才学十分赞赏，便传刘凤诰面试。等到乾隆帝向刘凤诰脸上一瞧，一时却怔住了。为什么？原来这位刘凤诰其貌不扬，尤其明显的，他是个独龙眼。乾隆皇帝心想：若要取他，这独眼实在难看；若不取他，百官又要笑我以貌取人。他沉吟了半晌，便对刘凤诰说：“朕要当面考考你，你若果真才学超群，朕定然点中你；若才学平平，你就休怪朕无情了。”“臣遵旨！请陛下命题。”刘凤诰答道。乾隆帝就说：“好！我这里出个上联，你要对上下联。”接着便口中念道：“独眼不登龙虎榜”刘凤诰听了后，心想，你皇上也要以貌取人。他稍一思索，立即对上：“半月依旧照乾坤”“好！对的贴切，口气不小，我再出一联你对。
又出一联：“东启明，西长庚，南箕北斗，谁是摘星汉？”才华横溢的刘凤诰当即应对：“春牡丹，夏芍药， 秋菊冬梅，臣本探花郎。”一个以“东西南北”四方星宿巧出奇题，天子天象，气势不凡，一个用“春夏秋冬”四季名花应对，尤其后三字的“探花郎”一语双关， 令人击掌赞叹。乾隆帝一听，不仅对仗工整，而且韵律和谐，不禁龙颜大悦。哈哈大笑地说：“好！朕成全你。”朱笔一点，刘凤诰就被录取为一甲第三名探花。
1796年（嘉庆元年）正月初一日，乾隆举行内禅大礼，嘉庆登上皇帝位，尊称乾隆为太上皇帝，训政。据传，嘉庆为太上皇祝寿，令刘凤诰以顺治、康熙、雍正、乾隆、嘉庆五朝年号缀联。刘凤诰作了一副插嵌格对联：“顺天康民，雍然乾健嘉千古；治国熙物，正是隆恩庆万年。”五朝年号有规则插入联中，天衣无缝，甚是贴切，一时传为佳话。
发配边疆
1809年（嘉庆十四年），御史弹劾刘凤诰以学政代办监临，到考场号房为考生讲试题，还为生员印用联号，一旦中式就向监临考官行贿。此事情况是这样的。1808年（嘉庆十三年）恩科，当时，刘凤诰正以吏部侍郎在浙江督学。有个出身盐商的学务官员，为自己的儿子能中举，贿赂所有主持乡试的官吏。正遇上浙江巡抚阮元上奏，请让刘凤诰监考，于是，在考前将应试的二篇文稿呈给刘凤诰修改，予先拟定这个官员的儿子高中榜首。不料此事露馅，众考生议论纷纭。没等揭榜，考生们已在抚署贴出了中式名单，案揭两边有对联：“监临打监军，小题大做；文宗代文字，矮屋长枪”。主管官员害怕了，赶紧削掉了那个行贿考生的名字，但事情已经传开了。刘凤诰的仇家将此事上报朝廷，刘凤诰慌了手脚。忙跑到存卷库去，求管库的库丁将自己改的罪证销毁，应承给库丁一万两银子。可是库丁说贪财利的人都是为了妻子儿女，自己独身一人，要那么多钱何用；另外，自己已经快60岁了，犯不上以身试法。刘凤诰又将应承的银子增到十万两，库丁就是不敢。结果，按律例，将刘凤诰和那个行贿的学务官员一起被发配边关戍边了。后来经部查证，刘凤诰实属未接受财物，以枉法拟发配伊犁。嘉庆帝谕旨中有这样的话：“乡试士子，系由学政录送入闱，刘凤诰本当避嫌，何以辄将监临之事，交伊代办，已属非是，何以近科秋闱，竟违祖训，仍有以学政监临者。” 嘉庆帝认为敢在科场讲人情、用联号，发配伊犁处罚尚轻，命刑部复议。考虑伊犁比较繁荣，改发配黑龙江戍边效力。巡抚阮元被拉去接受诘问，还得禀报皇帝，最后阮元也以徇私包庇被夺官。刘凤诰遣戍四年，到嘉庆十八年获释回京。嘉庆二十三年，嘉庆帝下谕：刘凤诰纂皇考实录有微劳，学问也可以，恩赏编修，来京供职。刘凤诰再次被起用为编修。不久，刘凤诰眼病复发。
综述
刘凤诰在史学上贡献很大。作为彭元瑞的弟子，刘凤诰在彭元瑞去世前完成《五代史》前十四册的基础上，他又完成了五十八册。刘凤诰对《五代史》先后三次易稿，他一天呕吐黑血如墨，终于完成了为《五代史》作注。不久，刘凤诰就去世了。赵慎畛曾在会稽见到他的手抄残稿，六册十二卷，稿用墨笔，涂改、注释用丹黄笔，书写用端正楷书，点画皆遵照《康熙字典》。刘凤诰历经二十年之久，完成了这部很有史学价值的史书。他的嗜好，也是他的长处就是对古文的研究，能博古通今。他也擅长诗歌，以唐朝杜甫为宗师，文才澹雅。自从刘凤诰入词馆就主持编著，虽然屡次遭谴责、贬谪，还是得到儒生宽恕，主要是他考稽古籍的荣誉，世上罕见，无与伦比。
所作塞外诗，“豪宕奇崛，盖得山川之助也”。塞外风光、民俗、物产、史迹，其诗中均有反映。嘉庆五年（1800年）在布特哈出土朵颜卫铜印，曾一咏再咏。其他如《炕五十韵》、《黄豆瓣儿曲》、《放鹰行》、《龙江杂诗》、《塞上杂诗》、《蒙古塞宴赋》等，都是当地物产风土及历史地理实录，是考边事者所必取资的“史诗”，也是研究黑龙江史，乃至东北史的一份珍贵文献。
著作
著有《存悔斋集》三十二卷、《五代史记注》七十四卷、《江西经籍志补》四卷、《杜工部诗话》等。
参与纂修《高宗实录》。
对联
刘凤诰出口成联的故事，在萍乡民间传为美谈。他所作对联，亦庄亦谐，亦雅亦俗，亦情亦理。如石观前神庙戏台联：“铁锤是铁，铁砧也是铁，铁锤打铁砧，还是铁打铁；做戏是人，看戏亦是人，台下看台上，又是人看人。”石观前帝钟岩神庙戏台联：“聚首观前人，善恶攸分报不爽；留心听古调，金石相应韵自清。”油榨房联：“生意原在撞；发财本要尖。”据传，刘凤诰点为探花归家，萍乡民众欢欣鼓舞，社会名流设宴于兴贤庄(即后之文昌宫)，宴后，请刘凤诰书联于文昌帝君神座前。他挥毫泼墨书上联：“帝乃诞敷文德”。在场者均认为引用古书中的句子赞颂文昌帝君实在得当，而续配下联则有难度了，个个拭目待之。刘凤诰胸有成竹，不假思索，运笔又书：“天之报施善人。”这又是借用《史记》中的句子。满座惊叹刘凤诰学富五车，才思敏捷，集句巧妙，切合实际。呼应了人称刘凤诰之父为刘善人。
刘凤诰，字丞牧，号金门，一号无庐，又号旧史氏，江西省萍乡市上栗县赤山镇人观泉村人。1761年（清乾隆二十六年）出生。早年丧母，好学不倦。刘凤诰幼年聪慧过人，有“江西大器”文誉之名。
1779年（乾隆四十四年），举人。
1789年（乾隆五十四年）贡士殿试，刘凤诰作文迟缓，黄昏尚未完卷。监试大臣照规矩要收回试卷，结束考试。在场的礼部尚书常青说刘凤诰书法秀劲，特许他完成终篇，命令点起蜡烛为他照明。这一年，殿试御赐刘凤诰一甲第三名进士及第，授翰林院编修。
1791年（乾隆五十六年），京察大考，刘凤诰获二等，破格授为侍读学士。
1792年（乾隆五十七年），刘凤诰以侍讲学士出任提督广西学政。
1799年（嘉庆四年），刘凤诰丁父忧，三年服满，回京，任《乾隆皇帝实录》纂修官，补侍读学士。次年，外任湖北乡试主考官。
1801年（嘉庆六年），刘凤诰为国子监祭酒，太常寺卿，《乾隆皇帝实录》副总纂，纂国史。出任山东乡试主考官，又任山东学政。他上疏谢恩，嘉庆帝口谕：“衡量文章，选拔士才是你的专长；整饬士风，使山东归于雍正年间文风，是特别重要的事；至于年景好坏，官吏是否贤良，都要直接禀告，别隐瞒不说；以上事情要仔细、得当地处理，努力吧！”
1802年（嘉庆七年），刘凤诰升为内阁学士兼礼部侍郎。同年，刘凤诰上奏：济宁州属金乡有个童生作为皂役的曾孙，违例冒考，已被揭发，而知县汪廷楷不详查，又准予送州考；而知州王彬又不按控告去审清，将此童生扣下来，导致人心不服而罢考。嘉庆帝准奏，下令将知县革职，交巡抚秉公审明处理。不久，给事中汪镛上奏：承审官员将原告刑讯逼供，武生李长清到都察院控告。由于刘凤诰曾对此事上奏过，就让他继续查实再奏。刘凤诰察明真相，上奏：承审官庇护被告，却将原告刑问，并且株连多人；对知县不革职问罪，反而借口灭蝗，让知县回县对原告报复。嘉庆帝命令由刑部侍郎处理，同时，也指责刘凤诰未及时早报。迁刘凤诰任兵部右侍郎，后又升为左侍郎。
1804年（嘉庆九年），刘凤诰充任实录馆副总裁。而后，因参劾、奏疏不实，经部议，被降级调用。蒙嘉庆帝恩赏，补授内阁学士兼实录馆总纂。
1805年（嘉庆十年），刘凤诰因擅自误删实录条款，被降一级留任。
1806年（嘉庆十一年）5月，刘凤诰又升任兵部右侍郎，充实录副总裁。10月，调任吏部右侍郎。
1807年（嘉庆十二年），《乾隆皇帝实录》告成，刘凤诰赏加太子少保衔，时人誉为宫保刘金门。同年八月，以吏部侍郎外任江南乡试主考官，提督浙江学政。刘凤诰取士注重经术，一改以往空疏的陋习。刘凤诰与吏部尚书一起上奏：翰林院与各衙门告病销假制度大不相同。此事经大学士董诰查证会典，完全一样。因此，刘凤诰受到嘉庆帝责怪而降级留任。后来，又因胡乱为纳脏的罪臣作保而降三级留任。
1808年（嘉庆十三年）秋，浙江乡试时，刘凤诰由于替代巡抚阮元监临考场，并对考生徐某有“徇情”事，违背刑律，十月遣戍黑龙江。刘凤诰遣戍到黑龙江后，被安置在齐齐哈尔。因刘凤诰盛名早著，上自黑龙江将军斌静，下到一般吏卒，“咸宾敬之”。与银库主事、满族学者西清尤相交厚。
1810年（嘉庆十五年），西清写成《黑龙江外纪》，刘凤诰为之作序，指出该书“体务见大，事取传信，不作无益。”与流人程煐、戴襄谷等人也过从甚密，诗酒唱和。
1812年（嘉庆十七年）夏秋之交，刘凤诰曾代斌静写了《钦颁御制南苑大阅诗墨刻谢折》。嘉庆帝颙琰披阅《谢折》，断定非斌静手笔，对近臣道：“此刘凤诰笔也。”并说：“其文愈胜昔，可谓穷苦始工也！”
1813年（嘉庆十八年）初，刘凤诰奉斌静命，办理墨尔根城迁奴武装起义案，为墨尔根副都统明德讦为有“教供情事”。但清廷派员审查，发现凤诰本人并无私弊，未予惩处，并于同年五月将其赦归。
1818年（嘉庆二十三年），刘凤诰归乡后，以编修被起用。
1821年（清嘉庆二十五年，宣宗道光元年），刘凤诰因患目疾，赴扬州就养。
1830年（道光十年）正月，刘凤诰病逝于江苏扬州，终年70岁。
后人在江西萍乡源陂刘氏宗祠悬联：“宫保酬庸，吏、户、礼、兵卿贰；鼎魁通籍，楚、齐、吴、越文衡。”此联概括了刘凤诰的一生，刘凤诰被封为太子少保，担任过吏、户、礼、兵四部的侍郎，又称卿贰；刘凤诰为乾隆探花，曾任湖北、山东、江南主考官和广西、山东、浙江学政，权衡选拔文士，名声远播。