思想家
陈宏谋之所以能成为世界的陈宏谋，在于他的思想。他的思想存在于他的著作之中。他一生在繁忙的政务之余，仍笔耕不辍，著作甚丰，有《培远堂全集》、《五种遗规》等近300万字。尤其是他的《五种遗规》影响很大。《五种遗规》是对前人思想智慧的挖掘选粹，“或嘉言，或懿行，悉皆古人成书，故曰遗规也”。《五种遗规》中《养正遗规》以蒙学少年为读者对象，教他们如何读书、立志，共四卷；《训俗遗规》以士、农、商贾等为读者对象，教他们如何处世做人，共四卷；《从政遗规》是为官者从政而写，要求上副圣训，下符民望，共二卷；《教女遗规》以女孩为读者对象，强调了女德女智教育，共上、中、下三卷；《在官法戒录》读者对象为胥吏，提出“见善而以为法，见不善而以为戒”，共四卷308条。以上人称《五种遗规》。陈宏谋晚年在京辑录的《学仕遗规》，提出仕和学的关系不能矛盾的观点，共四卷，与《养正》、《训俗》、《从政》、《教女》四者合刻成书，亦称《五种遗规》。
最贤者
到了19世纪20年代，陈宏谋已去世50多年了，当时的思想家、史学家、文学家魏源在协助江苏布政使贺长龄编成《皇朝经世文编》时，收入陈宏谋的著述《五种遗规》等达53篇之多，仅次于清初思想家顾炎武的著述。到了清末，《五种遗规》被定为中学堂的修身读本。到了民国年间，《五种遗规》被定为官员从政的必读书。1946年在陈宏谋诞辰250周年之际，各界人士在陈宏谋的故乡举行了隆重的纪念活动，而前述《清史稿·陈宏谋传》中与陈宏谋同列为当时“最贤者”的两江总督尹继善和云贵总督张允随早已不为人所知了。
被人遗忘
1949年10月以后，陈宏谋的名字在中国大陆似乎失踪了。“文革”中1966年5月的一天，“红卫兵小将”们奔赴临桂县四塘乡东畔岭，将陈宏谋墓前的翁兽石作、乾隆御赐碑砸得粉碎，又将陈宏谋墓掘开，将陈宏谋的遗骨挖出示众，要其“遗臭万年”。然而就在这时候，人们却在被称为亚洲“四小龙”之一的新加坡的廉政建设中，看到了陈宏谋《在官法戒录》的影响。
生平简介
出生于桂林临桂县四塘乡横山村一个普通农户家。雍正元年（1723）中进士，从此步入仕途，1771年6月，船行至山东兖州韩庄时，他病逝于舟中，终年七十六岁，谥号文恭。
历任官职
陈宏谋，雍正元年（1723）癸卯恩科（本科为清世宗登极恩科）三甲进士，从此步入仕途，历任翰林院检讨、吏部郎中、浙江道御史、扬州知府、江南驿盐道、云南布政司、直隶天津道、江苏按察使、江苏江宁（今南京）布政司等职；后又历任甘肃、江西、陕西、湖北、河南、福建、湖南、江苏等省巡抚和陕甘、两广、两江、湖广等地总督。乾隆二十八年（1763），他奉调进京，历任吏部尚书、工部尚书、协办大学士、东阁大学士等职。乾隆三十六年（1771），他因病疏请回乡。得乾隆允准，加太子太傅衔，谕令所经处官员二十里内料理护行。
理学廉吏
陈宏谋是康乾时期清官廉吏的代表，又是清代的理学名臣。他治宋代二程、朱熹之学，强调明体达用、知行合一。陈宏谋无论是为官还是治学，都是一代楷模。《清史稿·陈宏谋传》称"乾隆年间，论疆吏之贤者，尹继善与陈宏谋其最也……宏谋学尤醇；所至拳拳民生风俗，古所谓大儒之效也。"
编著学者
由于任官多年，陈宏谋研究各地民心风俗的得失利弊，分明兴革，逐条钩考，加之勤奋学习，遂成为学识渊博、编著甚丰的学者。主要编著有：《纲鉴正史约》（增订）、《司马文公年谱》（辑）、《三通序目》（录）、《甲子纪元》（辑）、《培远堂偶存稿》、《大学衍义辑要》（辑）、《大学衍义补辑要》（辑）、《吕子节录》（辑）、《女训约言》、《培远堂文集》、《手札节要》、《课士直解》、《培远堂文录》、《湖南通志》（监修）、《五种遗规》（辑）、《陈榕门先生遗书补遗》等，著作总集有《培远堂全集》和《陈榕门先生遗书》。