杨文公时常告诫他的学生，做文章应该避免套用方言俗语。不久，他拟了一篇奏章，里面有句话说：“伏惟陛下德迈九皇”。有个学生郑戬看了，觉得 “德迈九皇”读音很像 “得卖韭黄”（韭菜的根叫韭黄），便立刻请教他说：‘不知道什么时候得卖生菜？”杨亿给这一问引得大笑起来，于是把这一句改掉了。
寇准在中书省。和同事们嬉戏做对子，他说：“水底日为天上日。（水底中的太阳是天空中的太阳）”没有谁能对出，恰好杨亿来报告事情，于是别人请他对对子。杨亿紧接着（对方）刚停的话音说：“眼中人是面前人。（眼睛里面的人是面前的人）”所有在座的人都称这是好对子。
史馆修书
杨亿博览强记，尤长于典章制度。曾参预修《太宗实录》，主修《册府元龟》，咸平元年（998）书成。景德二年（1005）与王钦若主修《册府元龟》。
诗作
在史馆修书时，曾与钱惟演、刘筠等人唱和。他将唱和诗编为《西昆酬唱集》。杨亿在《西昆酬唱集序》中说他们写诗的目的是“在览遗编，研味前作，挹其芳润，发于希慕。更迭唱和，互相切磋”，在这种观点指导下写的诗，其题材范围必然是比较狭隘的。全集70个诗题，主要有三类题材：一是借古喻今的怀古脉史诗，如《始皇》、《宜曲》、《汉武》、《南朝》、《明皇》等皆属此类；二是描摹物态的咏物诗，如《鹤》、《梨》、《柳絮》《萤》、《泪》等；三是描写流连光景生活内容的闲适诗，如《直夜》、《夜宴》、《别墅》等。集内诗歌重雕琢用典，铺陈词藻，讲究声律，被称为“西昆体”，在宋初诗坛上影响颇大。在西昆诗人中，杨亿是比较突出的一个，朱熹评之为“巧中犹有混成底意思，便巧得来不觉”(《朱子语类》卷一百三十九)。他的诗歌创作与探索为后来欧阳修领导的北宋诗文革新运动提供了经验与教训，是宋诗发展过程中不可缺少的一环。
西昆体
以杨亿为代表的西昆体是北宋初期诗坛上声势最盛的一个诗歌流派，其以李商隐为楷模的诗歌风尚主宰了宋初整个诗坛。相对而言，以学习白居易为宗旨的白体（代表人物王禹），以学习贾岛、姚合为主的晚唐体（代表人物林逋），则是两个松散的诗人群体，其影响都不及西昆体。西昆体诗虽孕育于宋初馆阁唱和之风，但不能说是贵族文学，其代表人物杨亿风骨清亮，具有独立于皇权的人格意识，在他身上显示了宋代士人典型的气质人品；西昆体与白体，不仅对立，而且相互渗透、并行发展，故它实际上是白体、义山体、唐彦谦体混合的产物，一方面重视知识积累和文化素养，符合宋代文化的内转趋势，另一方面使白诗和晚唐诗的讽谕精神在馆阁唱和这一特定创作机遇中得到了传承；杨亿咏史诗的规讽之意，以及他的咏物、咏怀诗中的个人感怀，可称盛世哀音。 因此，杨亿为首的西昆体不仅仅是对晚唐诗风的“简单复归”，它为真正的“宋调”的成立也作出了一定的贡献。西昆体虽然没有能在唐诗之外开辟新的境界，但是相对平直浅陋的五代诗风而言，它整饰、典丽、深密的诗风毕竟意味着艺术上的进步。在宋初诗坛弥漫着白体和晚唐体崇尚白描、少用典故的诗风背景下，西昆体的出现无疑令人耳目一新。
文章
他又以骈文名世。著作多佚，今存《武夷新集》20卷（诗五卷、杂文十五卷），有《浦城遗书》本，《品藻堂四库全书萃要》本。又有《杨文公谈苑》15卷，记述平生见闻，原书已佚。《宋朝事实类苑》及《说郛》等书中尚存100多条；《类说》也引60多条，但有删节。《谈苑》涉及文人轶事、民情风俗、里巷琐事，有文学史料价值。
杨亿（974年－1020年12月17日），字大年，建宁州浦城（今福建省浦城县）人。
7岁能文，十岁能赋诗，十一岁时在京城即兴赋诗《喜朝京阙》：“七闽波渺邈，双阙气 。晓登云外岭，夜渡月中潮。愿秉清忠节，终身立圣朝。年少时便有“愿秉清忠节，终身立圣朝”之志，太宗甚为赏异。
淳化三年（公元992年）赐进士及第；历任著作佐郎、知制诰。真宗时为翰林学士、户部郎中，知制诰，文格雄健，才思敏捷。真宗后期，为群小包围，王钦若、丁谓、陈彭年等人，希上邀宠，杨亿侧于其间，遭到排挤，处境艰危。
他反对真宗搞劳民伤财的祀神求仙，其仕宦生涯也并不都在馆阁之中，他曾多次出任地方官，接触过较为广阔的生活。