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刘定之

刘定之(1409年—1469年9月15日),字主静,号呆斋,江西永新人。明代大臣、文学家。正统元年(1436年)进士。历官编修、洗马、成化二年(1466年)入直文渊阁,进工部右侍郎兼翰林学士。成化四年(1468年)迁礼部左侍郎。成化五年(1469年),刘定之去世,年六十一。追赠礼部尚书,谥号“文安”。刘定之学问渊博,善文工诗,著有《周易图释》、《否泰录》、《呆斋集》等。
轶事典故 人物生平
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轶事典故

  景泰年间,兵部尚书陈汝言在退朝后遇到时任太子洗马的刘定之,对他开玩笑说:“你的职责是洗马,一天洗几匹马?”刘定之应声回答:“厩马我都洗,只是大司马(大司马是兵部尚书的别称)洗不得。”陈汝言与在场的人都笑得前仰后合。

  又有一次,兵部侍郎(又称少司马)王伟遇到刘定之,王伟也对刘说:“太仆(官名,秦置,为天子执御,掌舆马畜牧之事)的马多,麻烦洗马一一洗之。”刘定之笑着说:“何止太仆,诸司马不洁,我亦当洗。”王伟又说:“先生一日洗几马?”刘定之回答:“大司马洗得干净,少司马还洗不干净。”众人听了,均大笑。

  刘定之与李克述同升为庶子。状元刘俨嘲笑刘定之说:“先生真庶子也。”原来,刘定之是父亲后娶的小妾所生,古人称之为“庶出”也叫“庶子”。刘定之默然无话可说。

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人物生平

  刘定之生于明成祖永乐七年(1409年),自幼聪明异常,父亲教他读书,每日背诵数千言。父亲见他好学,遂令其博览群书,但禁止其写文章。定之每每私下里尝试作文。一日,刘定之患病,父亲探视时发现了他写的《祀灶文》和《咏桃浆》诗,惊叹道:“子有八面受敌之才”将来必为伟器。”果然,宣德十年(1435年)刘定之考中举人,正统元年(1436年),会试第一,殿试又夺得探花,一时名扬天下。被授任翰林编修。

  正统四年(1439年),京城发大水,全城被淹。刘定之应诏陈述十条建议,均不被朝廷采纳。

  正统十三年(1448年),弟弟刘寅之与乡人发生冲突,牵连到刘定之,竟被逮捕入狱,最后终于真相大白。刘定之编修任满,升侍讲。

  代宗即位(1450年),刘定之又上言十事,论及战阵、守备、练兵、选将至官吏的铨选、迁降、考察、赏罚,所言皆治国安邦的大计,受到皇帝的褒奖。

  景帝三年(1452年),升司经局洗马,也先当时请求代宗派使者回报,刘定之援引旧例请求同意,但代宗不愿接回被俘的英宗,此事便没有立即获准。后又升为右春坊右庶子。 

  天顺改元(1457年),任通政司左参议仍兼翰林侍讲,不久又升翰林学士。

  天顺八年(1464年),明宪宗即位,任太常少卿兼侍读学士,直径筵。

  成化二年(1466年)十二月,以本官入直文渊阁参与朝政。

  成化三年(1467年)八月,进工部侍郎兼翰林学士。当时江西、湖广两地发生旱灾,但地方官员仍然照收百姓的赋税。刘定之上疏宪宗说:“现在国家粮库充足,储备厚实,而江西、湖广等地百姓因灾无收,张口待哺,还要照样交纳租赋,这不是皇上怜爱百姓的本意,请皇上体恤下情。”宪宗被他的言辞所感动,立刻下旨停征课税。

  成化四年(1468年),刘定之时任礼部左侍郎,仍兼翰林学士。当时万贵妃专宠,皇后很少能够见到宪宗,太子又为确立,代宗的女儿已十五岁(及笄)却还未下嫁。刘定之趁着久旱之时,一同上疏谈及这些事。并请求经筵时一并讲说太祖朱元璋亲作的书,赶除异端邪教,不要让其害政耗财。宪宗将其奏疏留中不下。 

  同年六月,钱太后(孝庄钱皇后)去世,周太后(孝肃周皇后)不愿钱太后与英宗合葬。宪宗命太监夏时与怀恩召集辅臣,商议钱太后的丧葬事宜。阁臣彭时首先反对。次日,宪宗再召彭时、刘定之等重议此事,彭时仍坚持前议。宪宗说:“朕难道不知道你说的这些吗?朕只是担心钱太后一旦入葬,就会使母后(周太后)难与先帝合葬。”刘定之回答:“孝顺之道贵在守大义,而不是守长辈一时之命!”彭时及内阁重臣商辂也先后劝说宪宗。宪宗说:“连母亲的命令都不听了,还能算孝顺儿子吗?”彭时向宪宗建议:“可以将钱太后葬于先帝之左,虚右位以待周太后将来。”

  刘定之与彭时、商辂之后又联名上疏说:“太后作配先帝,正位中宫,陛下尊她为太后,下诏宣示天下。先帝全夫妇之伦,陛下尽母子之爱,都得大义。现在太后梓宫应当合葬裕陵,她的神主应当附祭太庙,这是无可更改之礼。近来听说要另择地埋葬太后,臣等实是心怀疑惧。我们私下以为陛下之所以迟疑,是因为考虑到当今皇太后万寿之后,应当与先帝同尊,因此担心二后并配先帝,不合祖宗之制。但考之古代,汉文帝尊生母薄太后,而吕后仍附祭长陵。宋仁宗追尊生母李宸妃,而刘后仍附祭太庙。现在如果陵庙之制稍有不合适,则会有背前人之美,受后人讥笑。”吏部尚书李秉、礼部尚书姚夔等九十九位廷臣也同意钱太后与英宗合葬。宪宗仍担心违背周太后的意志,此后更发出为钱太后另择葬地的谕旨。姚夔等两百余名朝臣一起伏在文华门哭请,宪宗下令群臣止哭退去,群臣叩头拒命,声言:“不得钱太后合葬旨意,绝不敢退下。”自巳时(上午九点至十一点)跪至申时(下午三点至五点)。宪宗与周太后无可奈何,这才听从了刘定之等人的建议。

  不久后,刘定之患病,多次上疏请求致仕,宪宗下诏挽留,并派太医为他看病、宦官前往赏赐。

  成化五年(1469年)八月十日(9月15日),刘定之于任上病逝,终年六十一岁。追赠资善大夫、礼部尚书,谥号“文安”。

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