刘黻从他童年开始，就在家乡雁荡山僧舍读书求学，前后达二十多年之久。淳祐十年（公元1250年）考入太学。这时正当蒙古灾金面下，南宋朝这黑暗腐败，妖邪当道，忠良被贬。宋理宗宝祐四年（公元1256年）六月，台官丁大全诬逐右丞相董槐，刘黻，陈宜中等六人率领太学同舍坐优阙上书抨击丁大全，得罪了执政者，被遣送南安军安置。临走前，刘黻回家向母亲告别，他母亲不仅没有责怪他，相反地对他的忠勇行为频加勉励。她说：“做人臣的就是要忠直不怕死。为国尽忠直谏而获罪，这是没有什么可怕的，你就快去吧！”母亲的话温暖了他的心，给了他莫大的鼓励和安慰！
南宋开庆元年（公元1259）十月，丁大全因罪罢免后，刘黻回到了太学。不久，待御史陈垓诬劾程许，右正言蔡荣诬劾黄之纯。刘黻面对忠良去位，忧愤不平，再次率领太学同上书理宗皇帝，揭露陈，蔡罪恶，并指出当今是“软媚者全身，鲠直者去国”，为忠良伸张正义。以后，他还在《谏游幸疏》中，思古抚今，以历史经验教训，劝理宗皇帝忧勤治国，不要逸乐丧志。他在《论内降恩泽》中，劝阻皇帝妄加赏赐。甚至还提出了：“天下的事应当与天下的人共有，共同治理；不要以为是皇帝个人私有就可以为所欲为的啊！”他的这些忠鲠之言，不仅没有被采纳，相反因为他直接触犯了当时宰相贾似道，遭到了压抑和排挤。
后来，刘黻由昭庆军节度掌书记，升监察御史，累官至吏，工部尚书。咸淳十年（公元1274年），刘黻因母亲病故返回乡里持孝。这时国事愈非，继裹，樊失守，元伯颜率军攻下鄂州，沿江东下，贾似道在群情呼吁下，被迫出兵，但又无心抵抗，败退扬州，江上全面溃师，南宋水陆军主力丧失殆尽。贾似道去位并死在贬斥途中，温州人陈宜中为宰相。这时已势如累卵，陈宜中无法挽回败局。德祐二年（公元1276年）二月国都临安陷落。陈宜中，张世杰，陆秀夫等到拥立益王瘴为天下兵马都元帅，广王禹为副元帅。同年五月移帅府至福州。立赵瘴为端宗，改元景炎。就是这危难之秋，刘黻毅然离家奔赴国难，来到福州共谋救国。陈宜中任左丞相，刘黻，陈文龙为参加政事，张世杰为枢密副使，重振抗元之师。可是形势急剧恶化，同年十一月温州失守，元军直逼福建，益王在陈宜中等扶护下渡海逃至广东潮州，刘黻随军到了罗浮（今广东省增城县境内），不幸患病去世，终年六十岁。夫人林氏得知消息后，见国事已非，为保全名节，携带家人投海为国殉难，可谓全家忠烈！
刘黻著有《谏坡奏牍》，《薇坦制稿》，《经惟纳献》诸书，他航海时随身携带，不幸于途中散失不存。刘黻亡故后，他的弟弟应奎裒集诗文残稿编为《蒙川遗稿》十卷，现只存传四卷，只是蒙川著作中很少的一部分了，刘黻的诗文淳泊奋励，寄意深远，深深表达了一个爱国者的思想情感。
刘黻生长在南宋末危难之秋，早在太学读书时就伏阙上书抨击权奸，屡遭贬斥压抑；尤其是在国都陷落败亡之时，毅然奔赴国难；献出了自己的生命。他将个人的命运与国家的存亡紧紧地联系在一起，表现了一个爱国者的忠勇。他是温州历史上令人敬仰和怀念的人物，现如今，乐清县西联乡左原岭头还有刘黻的衣冠冢。